Lo que comenzó como un video casual en redes sociales se transformó en el fenómeno cultural y mediático más disruptivo de la Copa del Mundo 2026. Merlín, un pato Pekín de dos años de edad, pasó de acompañar a su familia a vender aguas frescas en la Alameda Central a ser nombrado oficialmente invitado de honor y embajador de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) para el partido entre México y Corea del Sur.
La designación se formalizó este lunes a las 14:00 horas durante una reunión en el Fan Fest del Zócalo capitalino. El encuentro disipó los temores iniciales de sus propietarios, Carla Gómez y su hijo Cristian, quienes ante el hermetismo del llamado de la organización internacional llegaron a manifestar públicamente su preocupación por posibles implicaciones legales o restricciones en el uso de la imagen del ave.
La popularidad del ave se detonó tras ser capturado en video caminando libremente entre la multitud en la Avenida Paseo de la Reforma, durante las celebraciones por la victoria de la Selección Mexicana ante Sudáfrica en la fase de grupos del torneo. Las imágenes se propagaron en TikTok, X (antes Twitter), Instagram y Facebook, consolidando su estatus como una figura de identidad para la afición.
Este fenómeno de apropiación cultural rebasó las propuestas de identidad institucional diseñadas para el torneo. Mientras que la FIFA introdujo a Zayu —el jaguar que funge como mascota oficial de la sede mexicana— y el Gobierno de la Ciudad de México promovió un ajolote como emblema local, la opinión pública y las audiencias digitales adoptaron de forma orgánica a Merlín como el símbolo auténtico del torneo, destacando la falta de conexión de las campañas corporativas frente a la espontaneidad del ave.
- Cadenas comerciales de presencia internacional, como 7-Eleven, integraron gráficos inspirados en el pato dentro de sus canales de comunicación digital.
- Usuarios e ilustradores han generado montajes con inteligencia artificial, piezas de estética anime, cromos coleccionables y composiciones musicales inspiradas en su figura.
- Existen iniciativas ciudadanas en redes sociales orientadas a recaudar fondos para establecer un local comercial fijo para la familia Gómez, utilizando la presencia del ave como principal activo comercial para mejorar sus condiciones de vida.
Merlín predice victoria de México frente a Corea del Sur
En la víspera de uno de los encuentros más esperados de la fase de grupos, Merlín asumió un nuevo rol en su meteórica carrera mundialista: el de oráculo deportivo. Durante una dinámica organizada por El Universal (conocido formalmente como El Gran Diario de México) en las inmediaciones del Palacio de Bellas Artes, el ave fue puesta a prueba ante decenas de espectadores para emitir su pronóstico sobre el partido que la Selección Mexicana disputará contra Corea del Sur este jueves 18 de junio en el Estadio Guadalajara.
El ejercicio consistió en colocar las banderas de ambas naciones para que el pato eligiera al ganador. Merlín se dirigió de forma directa y en repetidas ocasiones hacia el lábaro patrio mexicano, sellando una predicción contundente que, según los organizadores de la dinámica, apunta a un marcador de 3 a 1 en favor del combinado tricolor.
La resolución del ave desató de inmediato el entusiasmo de los transeúntes y aficionados que se congregaron en el Centro Histórico. Entre aplausos, porras dedicadas al equipo nacional y gritos de “¡Buena decisión, Merlín!” o “¡Va a ganar México!”, la comunidad celebró el veredicto del pato, consolidando las comparaciones que el público realiza entre él y figuras históricas de la predicción mundialista como el Pulpo Paul.
“Se fue a la de México”, comentaban con asombro los espectadores mientras registraban el momento con sus teléfonos celulares.
Tras cumplir con la jornada mediática, que incluyó sesiones fotográficas con fanáticos y graznidos que encendieron los ánimos de la multitud, Merlín requirió un espacio de relajación para mitigar el estrés de la rutina y las altas temperaturas de la capital. Sus dueños le permitieron tomar un baño improvisado en una de las fuentes de la Alameda Central, espacio público que ha sido su entorno habitual desde antes de alcanzar la fama global, donde pudo refrescar sus patas y extender las alas ante la mirada de sus seguidores.
De las calles de la CDMX a embajador de la FIFA: La historia de Merlín, el pato que conquistó el Mundial 2026
La presencia de Merlín en el entorno de la familia Gómez tiene una raíz afectiva profunda. El ave llegó como un obsequio para Cristian en un momento crítico de depresión, derivado del envenenamiento de su anterior mascota, un pato llamado Waffle, en el exterior del negocio familiar. La crianza de Merlín requirió un proceso de domesticación basado en la paciencia y el cuidado especializado; para sus traslados diarios desde la colonia Doctores, su familia implementó el uso de calzado y calcetines diseñados para proteger las membranas de sus patas contra las altas temperaturas y la abrasión del asfalto de la Ciudad de México.
Ante las críticas en plataformas digitales y los comentarios despectivos que hacen alusión al consumo de su carne, Carla Gómez ha defendido activamente el derecho de los animales no convencionales a recibir el trato de animales de compañía en un entorno doméstico.
“El pato, tanto un pato como un puerquito, como un conejo, tienen todo el derecho también a una vida de una casa, de un hogar, no necesariamente en un plato”, puntualizó Gómez.
Lejos de la exposición mediática, la dinámica de Merlín combina hábitos particulares de alimentación y entretenimiento. Su dieta habitual se compone de semillas y frutas, complementada ocasionalmente con porciones de carne de cerdo cocida (“carnitas”) y un estricto esquema de hidratación. En el ámbito doméstico, sus propietarios señalan que interactúa de manera activa con balones y muestra interés por los videojuegos en pantallas en compañía de Cristian.
Además del nombramiento otorgado por la FIFA en el Centro Histórico, la familia ha gestionado apariciones del ave en instalaciones militares como Campo Marte y mantiene compromisos de prensa con corresponsales y delegaciones extranjeras, incluyendo una comitiva de Brasil en el Parque Hundido. La evolución del caso consolida a Merlín como un elemento de referencia iconográfica dentro del balance de la Copa del Mundo 2026 en el territorio mexicano.
