Fue un final decepcionante para las Matildas, que cautivaron a su país durante su camino a las semifinales por primera vez.
El torneo organizado conjuntamente por Australia y Nueva Zelanda ha establecido récords de asistencia , y dos de los partidos de Australia se convirtieron en los programas más vistos en la televisión comercial nacional en 20 años.
Con la Ópera de Sídney iluminada con los colores verde y dorado de Australia y los simpatizantes acudiendo en masa a las zonas de fanáticos para ver en pantallas gigantes en ciudades de todo el país, todavía había esperanza de algún tipo de medalla para las Matildas.
En última instancia, terminó con derrotas consecutivas ante los equipos clasificados No. 3 y No. 4 del mundo, incluso con el delantero estrella Sam Kerr de vuelta en la alineación titular.
“Queríamos ganar, queríamos tener algo de hardware para llevar a casa. No iba a ser”, dijo Kerr. Pero, “la forma en que los fanáticos nos respaldaron, la forma en que las chicas se comportaron, creo que le hemos demostrado al mundo que somos una nación futbolística.
“No pudimos hacerlo esta noche, pero esperamos haber inspirado a la gente durante muchos años”.
El campeón europeo Inglaterra y España se enfrentarán en la final en Sydney el domingo, y la victoria de Suecia significa que las naciones europeas terminarán primero, segundo y tercero.
Los suecos ganaron los tres partidos de la fase de grupos y luego eliminaron al dos veces campeón defensor de EE. UU. por penales en los octavos de final y vencieron a Japón en los cuartos de final .
Manteniéndose compacta y organizada y aprovechando los agujeros en la defensa, Suecia fue dominante durante la mayor parte del partido contra Australia.
Rolfo convirtió desde el punto de penalti con un tiro raso con la zurda en el minuto 30 después de que la defensa australiana Clare Hunt fuera penalizada tras una revisión del VAR por hacer tropezar a Stina Blackstenius.
El oportuno gol de Asllani para rematar un contraataque sueco de larga distancia a los 62 minutos selló la victoria.
La arquera Zecira Musovic mantuvo otra portería a cero en un torneo excepcional para Suecia, bloqueando un tiro en ángulo con el pie derecho de Kerr en el tiempo de descuento de la primera mitad y deteniendo nuevamente el tiro de Clare Polkinghorne desde el frente a los 70.
“Es una sensación de alivio y una sensación maravillosa con el pitido final”, dijo el seleccionador de Suecia, Peter Gerhardsson.
Kerr se perdió las victorias de Australia sobre Irlanda y Canadá y la sorpresiva derrota ante Nigeria en la fase de grupos tras lesionarse el músculo de la pantorrilla izquierda en la víspera del torneo. Hizo un regreso tentativo y tardío en la victoria de octavos de final sobre Dinamarca y pasó como suplente en la segunda mitad en la dramática victoria por penales sobre Francia en los cuartos de final. Comenzó el sábado en una alineación australiana sin cambios luego de la derrota del miércoles por 3-1 en la semifinal ante Inglaterra .
Kerr se lesionó la pierna derecha en una entrada en el minuto 75 y salió cojeando del campo para recibir un tratamiento rápido, pero volvió para seguir jugando.
Una derrota por 2-1 ante España en Auckland envió a Suecia a territorio familiar. Las suecas, subcampeones en 2003, vencieron a Alemania en 1991, Francia en 2011 e Inglaterra hace cuatro años en sus anteriores partidos por la medalla de bronce. Un quinto podio es superado solo por el cuatro veces campeón Estados Unidos en términos de éxito en la Copa Mundial Femenina. Los suecos también fueron medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio y los Juegos de Río en 2016.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, estuvo entre los funcionarios en el podio para entregar las medallas de bronce a los vencedores. Y luego se compadeció de las Matildas en el campo.
“Es triste que haya llegado a su fin. Estas han sido las mejores cuatro semanas de nuestras carreras”, dijo Kerr sobre la primera Copa Mundial Femenina que se realizará en el hemisferio sur. “Hubiera sido bueno salir en lo alto. Pero tenemos que reflexionar y pensar en lo increíble que es esto.
Mientras el equipo sueco hacía reverencias frente a sus grupos de fanáticos en la capacidad, casi 50,000 personas, las Matildas dieron una vuelta para dar las gracias.
“Nunca hemos llegado cuartos antes. Aunque es decepcionante (ahora), pensaremos en esto en un par de semanas y estaremos muy orgullosos de cómo lo hicimos”.
